Da un quartiere paludoso romano a città-stato sovrana: come il Vaticano è diventato ciò che è oggi.
La storia del Vaticano inizia quasi 2.000 anni prima che esistesse la Città del Vaticano: un quartiere basso e poco ambito al di là del Tevere, un circo romano, la tomba di un apostolo, e — solo molto più tardi — la basilica, i musei e lo stato sovrano che i visitatori vedono oggi.
Il nome deriva daAger Vaticanus, un quartiere paludoso fuori dall'antica Roma
Inizio della basilica attuale1506, sotto Giulio II
Stato sovrano dal1929, Patto Lateranense
La maggior parte dei visitatori arriva conoscendo il Vaticano come un luogo di grandi basiliche e musei famosi. Questa è solo l'ultimo capitolo di una storia molto più lunga.
Prima che fosse cristiano
Molto prima che qualsiasi papa mettesse piede lì, la zona era l'Ager Vaticanus — una zona paludosa che i romani consideravano malsana e poco ambita, usata per un circo, alcune ville sparse e un cimitero.
Una tomba che ha cambiato tutto
La sepoltura di un apostolo in quel comune cimitero, e la decisione di un imperatore di costruirvi sopra invece di spostarla, è il motivo per cui il Vaticano si trova proprio lì.
Da cantiere a stato sovrano
Seguirono secoli di ricostruzioni, commissioni artistiche e sconvolgimenti politici, fino al 1929, quando il Patto Lateranense fece della Città del Vaticano il più piccolo stato sovrano al mondo.
Il sito ha tracce di utilizzo che risalgono al I secolo d.C., anche se la Città del Vaticano come stato sovrano esiste solo dal 1929.
"Il Vaticano" è un luogo, uno stato o una chiesa?
Tutti e tre, a seconda del contesto: una collina e un quartiere (geografico), la Città del Vaticano (lo stato sovrano del 1929), e la Santa Sede (l'autorità di governo centrale della Chiesa) — collegati ma non identici.
Quando è diventato il Vaticano uno stato sovrano in senso moderno?
Nel 1929, con il Patto Lateranense tra la Santa Sede e il Regno d'Italia — prima di allora, lo status territoriale del papato era rimasto irrisolto per decenni.
Ciò che i visitatori vedono oggi è per lo più medievale, o più recente?
Per lo più rinascimentale e successivo — mentre la storia religiosa del Vaticano risale all'antichità, gli edifici e le opere che i visitatori percorrono davvero risalgono in gran parte al Cinquecento in poi.
