Entre un papa y el siguiente, la Iglesia católica sigue un proceso que permanece en gran medida inalterado desde hace siglos.
Comienza la vacante
El papado queda vacante, o “sede vacante”, en el momento en que un papa muere o renuncia — como hizo Benedicto XVI en 2013 —, lo que desencadena una serie fija de rituales y una cuenta atrás hacia el propio cónclave.
No todos los cardenales votan
Todos los cardenales asisten a las reuniones preliminares para hablar de las necesidades de la Iglesia, pero solo los cardenales electores menores de 80 años, limitados a 120, entran realmente en el cónclave para votar — una regla introducida por Pablo VI en la década de 1970 para evitar que el cuerpo electoral creciera indefinidamente.
Votar hasta que surge un ganador
Los cardenales votan en rondas hasta que un candidato alcanza la mayoría de dos tercios; las papeletas se queman tras cada ronda, con humo negro que indica que aún no hay decisión.
El momento en que el mundo lo descubre
La fumata blanca significa que un papa ha aceptado su elección. Poco después, el cardenal protodiácono aparece en el balcón central de la basílica de San Pedro para anunciar “Habemus Papam” — “Tenemos papa” — antes de que aparezca el propio nuevo papa.
