El Vaticano importa por tres razones que se superponen: es el centro espiritual de la Iglesia Católica para más de 1.300 millones de personas, alberga una de las mayores concentraciones de arte renacentista y barroco del mundo (en gran parte porque los papas también fueron grandes mecenas), y es un actor diplomático soberano con relaciones en todo el mundo.
Papel religiosoLiderazgo espiritual para los católicos de todo el mundo
Papel culturalSiglos de mecenazgo artístico papal — Miguel Ángel, Rafael, Bernini
Papel históricoUna institución en funcionamiento continuo desde la antigüedad
Papel diplomáticoRelaciones con unos 180 Estados
Los visitantes a menudo llegan por una razón y se van habiendo entendido tres.
Importancia religiosa
Los católicos consideran al papa sucesor de San Pedro y líder espiritual de la Iglesia — un papel que convierte al Vaticano en el punto de referencia central de la fe.
Importancia cultural
Como los papas también fueron mecenas del arte a gran escala, el Vaticano alberga una densidad inusual de importantes encargos renacentistas y barrocos en un solo lugar.
Importancia histórica y diplomática
Pocas instituciones en el mundo han funcionado de forma continua durante tanto tiempo, y pocos Estados diminutos tienen tanto peso diplomático.
¿Es la importancia del Vaticano principalmente religiosa, o también importa por otras razones?
Ambas cosas — además de su papel religioso, es un Estado soberano con relaciones diplomáticas propias, y una de las mayores concentraciones de arte renacentista y barroco del mundo, subproducto de siglos de mecenazgo papal.
¿Se extiende la importancia del Vaticano más allá de la propia Iglesia Católica?
Sí — su peso diplomático y cultural va mucho más allá de sus propios miembros, desde su papel en las relaciones internacionales hasta su influencia en la historia del arte occidental.
¿Seguiría siendo el Vaticano históricamente importante si hoy perdiera su papel religioso?
Su arte y arquitectura por sí solos lo mantendrían históricamente relevante — la Capilla Sixtina y la Basílica de San Pedro son hitos del arte occidental independientemente de cualquier función religiosa.
