La Capilla Sixtina se construyó entre 1473 y 1481 para el papa Sixto IV, de quien toma el nombre, y ha servido como sede del cónclave papal — donde los cardenales eligen a un nuevo Papa — desde 1878. Su decoración más famosa, el techo de Miguel Ángel, se añadió décadas después, entre 1508 y 1512.
Décadas antes de que Miguel Ángel tocara el techo, las paredes laterales de la capilla fueron pintadas al fresco en
la década de 1480 por un elenco de maestros renacentistas — Botticelli, Perugino, Ghirlandaio y otros — con escenas
de las vidas de Moisés y Cristo que siguen ahí hoy, aunque a menudo pasadas por alto por visitantes que miran hacia
arriba.
Dos encargos, décadas de diferencia
El papa Julio II encargó el techo en 1508; Miguel Ángel, que se consideraba ante todo escultor,
trabajó en él hasta 1512. Más de veinte años después, bajo el papa Paulo III, regresó para pintar
El Juicio Final en la pared del altar (1536–1541).
Una capilla en activo
Desde 1878, la Capilla Sixtina ha sido la sede del cónclave, donde el Colegio Cardenalicio se reúne para
elegir a cada nuevo Papa — en parte por eso sus normas sobre el silencio y la fotografía se aplican con más rigor
que en casi cualquier otro lugar de los Museos Vaticanos.
¿Fue Miguel Ángel el único artista que trabajó en la Capilla Sixtina?
No — las paredes laterales fueron pintadas al fresco en la década de 1480 por otros maestros renacentistas, entre ellos Botticelli, Perugino y Ghirlandaio, décadas antes de que Miguel Ángel pintara el techo.
¿Por qué se llama Capilla Sixtina?
Lleva el nombre del papa Sixto IV, que encargó su construcción.
¿Se ha restaurado la Capilla Sixtina desde la época de Miguel Ángel?
Sí — una gran restauración, muy estudiada, en las décadas de 1980 y 1990 limpió siglos de hollín y suciedad, revelando los colores originales más luminosos que ven hoy los visitantes.
Última verificación: agosto 2026.
Fuente: Vatican Museums official website (museivaticani.va).
