La composición
Cristo se alza en el centro, rodeado de santos, mientras los bienaventurados se elevan hacia el cielo y los condenados son arrastrados hacia el infierno en una única composición arremolinada — una ruptura dramática con la ordenada calma del techo de arriba.
Un autorretrato oculto
Entre los condenados, San Bartolomé sostiene su propia piel desollada — y el rostro retorcido en esa piel es ampliamente interpretado por los estudiosos como un autorretrato de Miguel Ángel, un comentario inquietante sobre la mortalidad de un artista ya en sus sesenta.
La controversia de la desnudez
La abundante desnudez del fresco suscitó objeciones de cargos eclesiásticos incluso antes de terminarse — el maestro de ceremonias papal, Biagio da Cesena, se quejó y, según se cuenta, Miguel Ángel lo repintó como Minos, juez del inframundo, con orejas de burro. Tras la muerte de Miguel Ángel, el Concilio de Trento ordenó cubrir algunas figuras; el pintor Daniele da Volterra añadió los discretos taparrabos, ganándose el apodo 'Il Braghettone' — 'el de los calzones'.
