Quatre détails méritent un regard plus attentif : un autoportrait déformé que l'on pense largement que Michel-Ange a caché dans une peau écorchée, un critique qu'il a immortalisé en Enfer avec des oreilles d'âne, vingt figures nues inexpliquées, et le fait que — contrairement à sa Pietà signée — il n'a jamais signé la voûte.
Autoportrait cachéLargement interprété — une peau écorchée tenue par saint Barthélemy, Jugement dernier
Vengeance personnelleFAIT (selon Vasari) — le critique Biagio da Cesena peint en Minos, avec des oreilles d'âne
Figures inexpliquées20 "ignudi" (jeunes hommes nus), aucune signification convenue
SignatureAucune — contrairement à la Pietà, la voûte n'est pas signée
Au-delà des scènes célèbres, la voûte recèle quelques touches plus personnelles.
Largement interprété — un autoportrait dans une peau écorchée
Dans le Jugement dernier, saint Barthélemy tient sa propre peau écorchée — son visage affaissé et déformé est largement interprété par les historiens de l'art comme un autoportrait, bien que Michel-Ange ne l'ait jamais confirmé lui-même.
FAIT — un critique envoyé en Enfer
Selon le biographe quasi contemporain Giorgio Vasari, le maître des cérémonies pontificales Biagio da Cesena critiqua la nudité du Jugement dernier — alors Michel-Ange l'y peignit en Minos, juge des enfers, avec des oreilles d'âne et un serpent. Quand Biagio se plaignit, le pape Paul III aurait plaisanté que son autorité ne s'étendait pas jusqu'en Enfer, et le portrait resta.
Inexpliqué — les ignudi
Vingt jeunes hommes nus ponctuent les scènes principales de la voûte. Les historiens de l'art débattent encore de leur signification exacte ; Michel-Ange n'a laissé aucune explication.
FAIT — aucune signature
Contrairement à sa Pietà — la seule œuvre qu'il ait jamais signée, après avoir entendu qu'on l'attribuait à tort à quelqu'un d'autre — Michel-Ange n'a jamais signé la voûte Sixtine.
Michel-Ange s'est-il vraiment vengé d'un critique dans la peinture ?
Ceci est bien documenté par le récit contemporain de Vasari : Biagio da Cesena est traditionnellement identifié à la figure de Minos aux oreilles d'âne, peinte apparemment en réponse à sa critique.
L'autoportrait caché de Michel-Ange est-il facile à repérer sans aide ?
Pas du tout — c'est un visage déformé sur une peau écorchée tenue par saint Barthélemy dans le Jugement dernier, facile à manquer si l'on ne sait pas exactement où regarder.
Pourquoi Michel-Ange a-t-il laissé sans explication les vingt figures nues de la voûte ?
Les historiens de l'art débattent encore de leur signification exacte — aucun document contemporain ne les explique, ce qui explique en partie pourquoi elles restent l'une des énigmes les plus discutées de la voûte.
