La Cité du Vatican est plus jeune que l'Empire State Building — c'est un pays né au XXe siècle.

La fin de la « question romaine »

Pendant près de 60 ans après l'annexion des États pontificaux par l'Italie en 1870, le pape refusa de reconnaître cette perte, se qualifiant de « prisonnier du Vatican ». Ce différend, connu sous le nom de question romaine, resta sans solution pendant six décennies et plusieurs pontificats.

Trois accords en un seul

Signés le 11 février 1929 par le cardinal Pietro Gasparri pour le pape Pie XI et Benito Mussolini pour le Royaume d'Italie, les Accords du Latran étaient en réalité trois documents à la fois : un traité politique créant la Cité du Vatican comme territoire souverain, un Concordat régissant les relations entre l'Église et l'État dans toute l'Italie, et un règlement financier compensant le territoire perdu par le Saint-Siège.

Un État de 44 hectares

Le traité fixa les frontières de la Cité du Vatican à seulement 44 hectares (environ 0,17 mile carré) — plus petite que la plupart des parcs urbains — en faisant, dès sa ratification en juin 1929, le plus petit État souverain au monde, un titre qu'elle détient toujours.