Durante más de mil años, el papa no fue solo un líder religioso — fue un jefe de Estado que gobernaba un país real en el centro de Italia.
Un reino en todo menos en el nombre
Los Estados Pontificios se remontaban al siglo VIII y, en su apogeo, se extendían por una amplia franja del centro de Italia, con el papa como soberano temporal absoluto además de su autoridad religiosa — un sistema que perduró más de un milenio.
Engullidos por una Italia en proceso de unificación
A medida que el movimiento para unificar Italia en un solo reino cobraba impulso en la década de 1860, las fuerzas italianas fueron anexionando el territorio pontificio pieza a pieza, dejando al papa Pío IX con poco más que Roma misma al final de la década.
La toma de Roma
El 20 de septiembre de 1870, las tropas italianas rompieron las antiguas murallas aurelianas en la Porta Pía y tomaron la ciudad, poniendo fin en un solo día a más de mil años de poder temporal papal. Pío IX se retiró al Vaticano y se negó a reconocer la autoridad italiana, autodenominándose “prisionero en el Vaticano” — una postura que sus sucesores mantuvieron durante casi 60 años, hasta que los Pactos de Letrán resolvieron definitivamente la disputa en 1929.
