On ne peut pas naître citoyen du Vatican, et on ne peut pas en faire la demande de l'extérieur. Elle va de pair avec la fonction exercée.
La citoyenneté comme fonction, pas comme droit de naissance
Le droit vatican accorde la citoyenneté presque exclusivement aux personnes exerçant un rôle précis pour le Saint-Siège ou l'État de la Cité du Vatican — cardinaux résidant à Rome, diplomates représentant le Saint-Siège à l'étranger, et personnel (des gardes suisses aux fonctionnaires de curie) vivant ou travaillant au Vatican du fait de leur fonction.
Un pays d'environ 800 citoyens, dont la plupart n'y vivent pas
La citoyenneté vaticane se compte seulement en centaines — peu, même selon les standards du plus petit État du monde — et une part importante des citoyens, notamment les diplomates et les cardinaux, la détient tout en vivant ailleurs, à Rome ou à l'étranger, pour les affaires de l'Église.
Temporaire par conception
Contrairement à presque toutes les autres citoyennetés au monde, elle ne se transmet pas aux enfants et s'éteint généralement lorsque la fonction sous-jacente prend fin — un garde suisse qui achève son service, par exemple, perd typiquement sa citoyenneté vaticane en même temps que son poste.
