Aucune institution du Vatican n'a une réputation plus éloignée de son travail quotidien que la banque.
MYTHE — c'est une banque pour clients ordinaires
L'Institut pour les œuvres de religion, fondé en 1942, n'ouvre pas de comptes au public. Il existe pour gérer les fonds des ordres religieux, des diocèses, des employés du Vatican et des institutions catholiques du monde entier — l'une des nombreuses institutions du Vatican dont la réputation dépasse largement la réalité de son activité quotidienne.
FAIT — le scandale qui a bâti sa réputation
En 1982, le Banco Ambrosiano italien s'effondra avec plus d'un milliard de dollars non justifiés ; l'IOR, en tant qu'actionnaire majeur, fut directement entraîné dans les conséquences après que son président, Roberto Calvi, fut retrouvé mort sous un pont de Londres. Le Vatican versa 244 millions de dollars aux créanciers d'Ambrosiano en 1984, en geste de bonne volonté, sans admettre de responsabilité légale.
FAIT — des réformes que peu ont encore intégrées
Depuis le début des années 2010, l'IOR publie des audits externes, a rejoint la surveillance internationale contre le blanchiment d'argent, et publie pour la première fois de son histoire des rapports financiers publics annuels — des changements qui, jusqu'ici, n'ont guère ébranlé la réputation de secret de l'institution, vieille de plusieurs décennies.
