Il lavoro di Michelangelo in Vaticano si estende su oltre 60 anni: la Pietà (1498–99) nella Basilica di San Pietro, la volta della Cappella Sistina (1508–1512), il Giudizio Universale (1536–1541) e infine la cupola di San Pietro, da lui progettata in tarda età ma che non vide mai completata.
Prima opera vaticanaPietà, 1498–99, Basilica di San Pietro
Volta dipinta1508–1512
Giudizio Universale dipinto1536–1541
Ultimo progettoCupola di San Pietro, progettata dal 1546, completata nel 1590 — 26 anni dopo la sua morte
Nessun altro artista ha plasmato il Vaticano più di lui, né per un arco di tempo così lungo della sua vita.
Un pittore riluttante
Michelangelo si considerava prima di tutto uno scultore, e secondo la tradizione oppose resistenza alla commissione di Papa Giulio II nel 1508 di dipingere la volta della Cappella Sistina, prima di accettare.
La volta e il Giudizio Universale
Tornò nella stessa sala oltre vent'anni dopo, dipingendo il Giudizio Universale sulla parete dell'altare tra il 1536 e il 1541 — un'opera molto diversa e più cupa rispetto alla volta.
Un ultimo progetto: la cupola
Verso i suoi 70 anni, Michelangelo assunse l'incarico di architetto capo della nuova San Pietro e riprogettò la sua cupola. Morì nel 1564 avendo visto costruita solo la base; la cupola stessa fu completata secondo il suo progetto nel 1590.
Michelangelo dipinse la volta sdraiato sulla schiena?
No — è un mito molto diffuso. Lavorò in piedi, piegato all'indietro, su un'impalcatura sopraelevata costruita appositamente su suo stesso progetto.
Michelangelo firmò la Pietà?
Sì — è l'unica opera che abbia mai firmato, a quanto pare dopo aver sentito alcuni visitatori attribuirla a un altro scultore; in seguito si pentì di quella vanità e non firmò mai più nulla.
In cosa il Giudizio Universale è diverso, nello stile, dalla volta dipinta decenni prima?
È più cupo e turbolento — dipinto dopo il Sacco di Roma e con Michelangelo ormai anziano, mostra una visione più aspra e inquieta rispetto alle composizioni sicure e ordinate della volta.
