Der irreführendste Name im Vatikan gehört zu einem Archiv, das seit weit über einem Jahrhundert Forschern offensteht.
„Geheim“ bedeutet nicht, was es scheint
Der Name geht auf das lateinische archivum secretum zurück, das in seiner ursprünglichen Bedeutung eher „privat“ oder „persönlich“ meint — das persönliche Archiv des Papstes, im Gegensatz zu öffentlich zugänglichem Material — statt etwas Klassifiziertes. Es ist eines von mehreren vatikanischen „Geheimnissen“, die sich als gut dokumentiert erweisen; 2019 benannte Papst Franziskus es in Vatikanisches Apostolisches Archiv um, um genau dieses Missverständnis zu beenden.
Was wirklich darin steckt
Die Sammlung umfasst über tausend Jahre und rund 85 Regalkilometer, darunter Korrespondenz, päpstliche Bullen und Verwaltungsakten — zu den berühmtesten Fundstücken der Wissenschaftler zählen: Dokumente aus dem Prozess gegen Galilei, und Heinrichs VIII. Antrag auf Annullierung seiner Ehe, mit den Wachssiegeln der englischen Adligen, die ihn unterstützten.
Der Zutritt ist nicht leicht, aber kein Geheimnis
Qualifizierte Forscher — in der Regel Postgraduierte mit einem konkreten Projekt — können einen Lesesaal-Ausweis beantragen, ein System, das besteht, seit Papst Leo XIII. das Archiv 1881 für Historiker öffnete; es gibt keinen öffentlichen Zutritt ohne Anmeldung, aber es handelt sich um ein Antragsverfahren, keine Mauer.
