Ein Krieg, der Städte in ganz Europa in Schutt und Asche legte, ließ einen 44 Hektar großen Staat inmitten einer besetzten Hauptstadt fast unangetastet.
Neutrales Territorium in einer besetzten Stadt
Der Vatikanstaat wahrte während des gesamten Krieges offizielle diplomatische Neutralität unter Papst Pius XII., selbst als Rom ab 1943 unter deutsche Besatzung geriet und später am Stadtrand alliierte Bombardierungen erlebte.
Eine Regelung als „offene Stadt“
1943 wurde Rom zur „offenen Stadt“ erklärt — eine Bezeichnung, bei der besetzende und vorrückende Truppen übereinkommen, die Stadt weder zu verteidigen noch militärisch anzugreifen — eine Regelung, der man zuschreibt, weite Teile der historischen Innenstadt, einschließlich des Vatikans, vor der anderswo in Europa erlebten Zerstörung bewahrt zu haben.
Zuflucht hinter den Mauern des Vatikans
Historische Forschung dokumentiert zunehmend Flüchtlinge, darunter jüdische Römer, die während der deutschen Besatzung in vatikanischen Einrichtungen und anderen kirchlichen Gebäuden in der ganzen Stadt Zuflucht fanden — selbst während die öffentliche Diplomatie des Vatikans zurückhaltend und weitgehend im Verborgenen blieb.
Befreiung
Alliierte Truppen befreiten Rom im Juni 1944; der Vatikan, der trotz der Kämpfe ringsum nie besetzt oder bombardiert wurde, ging mit unangetasteter Unabhängigkeit und unangetastetem Territorium aus dem Krieg hervor.
