Uma guerra que arrasou cidades por toda a Europa deixou quase intocado um Estado de 44 hectares, no meio de uma capital ocupada.
Território neutro numa cidade ocupada
A Cidade do Vaticano manteve a neutralidade diplomática oficial durante toda a guerra sob o papa Pio XII, mesmo enquanto Roma, em seu redor, caía sob a ocupação alemã a partir de 1943 e, mais tarde, sofria bombardeamentos aliados nos arredores.
Um acordo de “cidade aberta”
Em 1943, Roma foi declarada “cidade aberta” — uma designação segundo a qual as forças ocupantes e as que avançam concordam em não a defender nem atacar militarmente — um acordo a que se atribui ter poupado grande parte do centro histórico, incluindo o Vaticano, da destruição vista noutras partes da Europa.
Refúgio atrás dos muros do Vaticano
A investigação histórica documenta cada vez mais refugiados, incluindo romanos judeus, acolhidos em propriedades do Vaticano e outros edifícios eclesiásticos por toda a cidade durante a ocupação alemã, mesmo enquanto a diplomacia pública do Vaticano permanecia cautelosa e em grande parte discreta.
Libertação
As forças aliadas libertaram Roma em junho de 1944; o Vaticano, nunca ocupado nem bombardeado apesar dos combates em seu redor, saiu da guerra com a independência e o território intactos.
