Kompozycja
Chrystus stoi w centrum, otoczony świętymi, gdy błogosławieni wznoszą się ku niebu, a potępieni są ciągnięci w dół, ku piekłu, w jednej wirującej kompozycji — dramatyczne odejście od uporządkowanego spokoju sufitu powyżej.
Ukryty autoportret
Wśród potępionych, święty Bartłomiej trzyma swoją własną obdartą skórę — a wykrzywiona twarz na tej skórze jest powszechnie interpretowana przez badaczy jako autoportret Michała Anioła, przejmujący komentarz na temat śmiertelności artysty po sześćdziesiątce.
Kontrowersja wokół nagości
Obszerna nagość na fresku wywołała sprzeciwy urzędników kościelnych jeszcze zanim był ukończony — papieski mistrz ceremonii, Biagio da Cesena, poskarżył się, a Michał Anioł podobno przemalował go jako Minosa, sędziego podziemi, z oślimi uszami. Po śmierci Michała Anioła Sobór Trydencki nakazał zasłonięcie niektórych postaci; malarz Daniele da Volterra dodał dyskretne przepaski, zyskując przydomek „Il Braghettone” — „ten, co robi majtki”.
