Né à Urbino en 1483 d'un père peintre, Raphaël devint l'un des artistes les plus recherchés d'Italie dès la vingtaine, dirigea un vaste atelier à Rome, et mourut soudainement en 1520 à seulement 37 ans.
Connu pourUne production prolifique grâce à un vaste atelier
Mort1520, à 37 ans, enterré au Panthéon
Il accomplit en une vie courte ce que d'autres n'ont pas réussi en deux fois plus de temps.
Un prodige issu d'une famille de peintres
La mort de son père alors que Raphaël avait 11 ans le poussa tôt vers les ateliers de peinture ; il était déjà un maître accompli au début de la vingtaine.
Le charme comme atout de carrière
Contrairement au difficile Michel-Ange, Raphaël était, selon la plupart des témoignages, sociable et diplomate — des qualités qui l'aidèrent à diriger l'un des plus grands ateliers de l'époque et à s'assurer des commandes papales.
Une mort soudaine
Il mourut le Vendredi saint 1520 après une brève maladie, à 37 ans ; les contemporains, dont Vasari, donnèrent des versions contradictoires de la cause exacte. Il fut enterré, à sa propre demande, au Panthéon.
Comment Raphaël, mort à seulement 37 ans, a-t-il pu produire autant d'œuvres au Vatican ?
Il dirigeait un atelier vaste et hautement organisé d'assistants qui exécutaient une grande partie de la peinture d'après ses propres dessins — une pratique courante à la Renaissance qui lui permit d'accepter bien plus de commandes qu'une seule personne n'aurait pu en achever.
Raphaël était-il déjà célèbre avant de venir à Rome ?
Oui — il s'était forgé une solide réputation à Florence et à Urbino au début de la vingtaine, ce qui explique pourquoi le pape Jules II le fit venir à Rome pour travailler sur les appartements papaux aujourd'hui connus sous le nom de Chambres de Raphaël.
Sur quoi Raphaël travaillait-il à sa mort ?
La Transfiguration, laissée inachevée à sa mort en 1520 — elle fut achevée par son atelier et se trouve aujourd'hui à la Pinacothèque du Vatican.
