Il fut pape à peine un mois — assez longtemps pour devenir célèbre, et pour laisser un mystère qui lui survivrait pendant des décennies.

Un pape choisi pour sa chaleur humaine

Le cardinal Albino Luciani, patriarche de Venise, fut élu en août 1978 et rapidement surnommé « le Pape au sourire » pour une chaleur qui tranchait avec le style plus formel de ses prédécesseurs.

Retrouvé mort après 33 jours

Il fut retrouvé mort dans son lit au matin du 29 septembre 1978, seulement 33 jours après son élection. Le Vatican enregistra une crise cardiaque comme cause du décès ; aucune autopsie ne fut pratiquée, conformément à la coutume vaticane de l'époque.

Pourquoi les théories du complot persistent

L'absence d'autopsie, les incohérences dans le récit initial du Vatican sur qui avait découvert le corps, et une mort si soudaine, si tôt dans un pontificat, alimentèrent des décennies de spéculations et de livres évoquant un acte criminel — des affirmations que les historiens jugent généralement infondées, mais que le Vatican n'a jamais totalement dissipées dans l'opinion publique.