Le pape Alexandre VI (Rodrigo Borgia, 1492–1503) est le pape le plus sulfureux de l'histoire — un habile politicien qui reconnut ouvertement ses enfants, dont Cesare et Lucrèce Borgia, et utilisa la papauté pour asseoir le pouvoir de sa famille.
Enfants connusCesare Borgia, Lucrèce Borgia, et d'autres
RéputationNépotisme, ambition politique impitoyable, empoisonnements présumés
Héritage vaticanCommandita les Appartements Borgia, peints par le Pinturicchio
Aucun nom de pape n'est plus synonyme de scandale — et l'essentiel de cette réputation est mérité.
Une carrière bâtie sur l'ambition
Rodrigo Borgia gravit les échelons de la hiérarchie ecclésiastique surtout grâce à l'influence de son oncle, le pape Calixte III, avant d'obtenir la papauté en 1492, au milieu d'accusations très répandues à l'époque de corruption du Collège des cardinaux.
Un pape ouvertement père
Contrairement à ses prédécesseurs qui gardaient cela discret, Alexandre VI reconnut ouvertement plusieurs enfants, notamment Cesare et Lucrèce Borgia, et utilisa le pouvoir et les territoires pontificaux pour favoriser leur ascension politique à travers l'Italie.
Un mécène malgré sa réputation
Il commanda malgré tout de véritables œuvres d'art qui subsistent aujourd'hui, dont les Appartements Borgia des Musées du Vatican, peints par le Pinturicchio — un rappel que les papes de la Renaissance étaient à la fois des souverains politiques et des mécènes des arts, quelle qu'ait été leur conduite personnelle.
Alexandre VI a-t-il vraiment eu des enfants alors qu'il était pape ?
Oui — il en reconnut ouvertement plusieurs, dont Cesare et Lucrèce Borgia, et utilisa l'autorité papale pour favoriser leurs intérêts.
La réputation des Borgia pour empoisonner leurs rivaux est-elle fondée ?
De nombreuses histoires spécifiques d'empoisonnement ne sont pas vérifiées ou relèvent d'exagérations postérieures, mais l'impitoyabilité de la famille dans la politique italienne de pouvoir est bien documentée par des sources contemporaines.
Peut-on encore voir quelque chose commandé par Alexandre VI ?
Oui — les Appartements Borgia, peints par le Pinturicchio, font aujourd'hui partie des Musées du Vatican.
