Le Musée Égyptien, fondé en 1839 sous le pape Grégoire XVI, abrite l'une des plus grandes collections d'antiquités égyptiennes et du Proche-Orient hors d'Égypte, dont des momies, sarcophages et statues — souvent l'une des sections les plus captivantes pour les enfants.
La collection est née d'acquisitions et de fouilles papales du XIXe siècle, et se trouve près du début du parcours visiteur — facile à voir sans grand détour, et un véritable point fort pour les jeunes visiteurs qui pourraient sinon décrocher pendant galerie après galerie de peinture de la Renaissance.
La collection s'étend sur neuf salles, organisées grosso modo par thème plutôt que par stricte chronologie — sarcophages et objets funéraires se regroupent près de l'entrée, avec une plus petite exposition de matériel mésopotamien et assyrien plus loin, que la plupart des visiteurs dépassent sans s'arrêter.
Le Musée Égyptien vaut-il la visite si je manque de temps ?
Seulement si l'histoire égyptienne vous intéresse spécifiquement — c'est l'une des premières sections du parcours standard, donc la sauter est simple si vous préférez garder du temps pour la Chapelle Sixtine.
Comment le Vatican en est-il venu à avoir une collection égyptienne ?
Le pape Grégoire XVI l'a fondé en 1839 pour abriter un nombre croissant d'antiquités égyptiennes et du Proche-Orient déjà en possession du Vatican, certaines apportées à Rome dès l'Antiquité.
Y a-t-il de vraies momies exposées, pas seulement des statues et des artefacts ?
Oui — plusieurs momies et sarcophages sont exposés, ce qui explique en partie pourquoi la section tend à capter l'attention des enfants plus que certaines galeries de peinture.
