Trois heures suffisent pour une visite satisfaisante, quoique sélective — l'astuce consiste à s'engager à sauter certaines sections à l'avance plutôt que de décider sur le moment, ce qui tend à consommer du temps sans ajouter grand-chose.

Une visite guidée est particulièrement utile pour cette durée, car le parcours fixe et efficace d'un guide élimine tout risque de perdre du temps ou de se perdre.

S'il faut faire un choix, la Chapelle Sixtine mérite d'être priorisée par rapport à la Basilique dans ce créneau — c'est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs sont ici, tandis que la Basilique, étant gratuite et accessible de façon autonome, est plus facile à revoir lors d'un voyage ultérieur.