Die Standardroute ist verständlicherweise um die Kunst herum aufgebaut — für die Geschichte des Papsttums speziell fügen die Vatikanische Nekropole und ein Blick auf die Rolle der Sixtinischen Kapelle beim Konklave eine Dimension hinzu, die die meisten Touren nur kurz streifen.

Ein wirklich geschichtsorientierter Guide rahmt dieselben Räume oft anders — verbringt weniger Zeit mit künstlerischer Technik und mehr mit der Politik hinter jedem Auftrag, von Konstantins ursprünglicher Basilika bis zu den Renaissance-Päpsten, die sie abrissen und wiederaufbauten.