Über tausend Jahre lang war der Papst nicht nur ein religiöses Oberhaupt — er war ein Staatschef, der ein echtes Land in Mittelitalien regierte.
Ein Königreich in allem außer dem Namen
Der Kirchenstaat geht auf das 8. Jahrhundert zurück und erstreckte sich auf seinem Höhepunkt über einen breiten Streifen Mittelitaliens, mit dem Papst als absolutem weltlichen Herrscher zusätzlich zu seiner religiösen Autorität — eine Ordnung, die über ein Jahrtausend Bestand hatte.
Verschluckt von einem sich einigenden Italien
Während die Bewegung zur Vereinigung Italiens in den 1860er-Jahren an Fahrt gewann, annektierten italienische Streitkräfte päpstliches Territorium Stück für Stück, sodass Papst Pius IX. am Ende des Jahrzehnts kaum mehr als Rom selbst blieb.
Die Einnahme Roms
Am 20. September 1870 durchbrachen italienische Truppen an der Porta Pia die antiken Aurelianischen Mauern und nahmen die Stadt ein — ein einziger Tag beendete über tausend Jahre päpstlicher weltlicher Herrschaft. Pius IX. zog sich in den Vatikan zurück und weigerte sich, die italienische Autorität anzuerkennen, und nannte sich selbst „Gefangener im Vatikan“ — eine Haltung, die seine Nachfolger fast 60 Jahre lang beibehielten, bis die Lateranverträge den Streit 1929 endgültig beilegten.
