O percurso padrão é construído em torno da arte, compreensivelmente — para a história do papado especificamente, a Necrópole do Vaticano e um olhar sobre o papel da Capela Sistina no conclave acrescentam uma dimensão que a maioria dos tours apenas aborda brevemente.

Um guia genuinamente centrado na história tende a enquadrar as mesmas salas de forma diferente — passando menos tempo na técnica artística e mais na política por trás de cada encomenda, desde a basílica original de Constantino até aos papas renascentistas que a demoliram e reconstruíram.