Um conclave é a reunião secreta do Colégio de Cardeais, fechados dentro da Capela Sistina, para eleger um novo Papa — um processo que remonta ao século XIII e sinalizado ao mundo exterior apenas pela cor do fumo de uma chaminé: preto para nenhuma decisão, branco para "Habemus Papam".
Sinal do resultadoFumo branco = papa eleito; preto = ainda sem decisão
A própria palavra explica o processo: conclave vem do latim cum clave, "com uma chave" — fechado à chave.
Fechado à chave, literalmente
A prática remonta a uma eleição papal impassada de 1268–71 em Viterbo, quando autoridades locais frustradas fecharam os cardeais à chave e, ao que consta, chegaram a retirar parte do telhado para apressar uma decisão.
Porquê a Capela Sistina
Desde finais do século XV, os conclaves têm sido realizados ali — isolados de qualquer contacto exterior durante toda a votação.
Sinais de fumo: como o mundo fica a saber
As cédulas são queimadas depois de cada ronda; desde 2005, aditivos químicos garantem um fumo inequivocamente preto ou branco, pondo fim a uma longa história de observadores confusos.
A maioria dos conclaves do último século concluiu-se em dois a quatro dias de votação.
Porque é que o fumo às vezes é difícil de interpretar?
Historicamente, palha húmida ou combustível de má qualidade tornavam a cor ambígua. Desde 2005, compostos químicos específicos são adicionados às cédulas para produzir um resultado claramente preto ou branco.
O público pode assistir ao próprio conclave a decorrer?
Não — o conclave é totalmente privado, com os cardeais isolados sob juramento de sigilo dentro da Capela Sistina; o público só vê o fumo da chaminé a sinalizar o resultado de cada votação.
