Nato a Napoli nel 1598 da un padre scultore, Gian Lorenzo Bernini fu un prodigio precoce che arrivò a dominare l'arte e l'architettura romana per oltre sei decenni — una figura brillante e volubile, la cui vita privata comprese anche uno scandalo ben documentato accanto ai suoi trionfi artistici.
Pochi artisti hanno dominato lo skyline di una città a lungo quanto Bernini quello di Roma.
Un prodigio lanciato presto
Formato dal padre scultore, Bernini realizzava già opere acclamate da adolescente e godeva del mecenatismo papale già a vent'anni.
La rivalità con Borromini
La sua rivalità professionale, durata decenni, con l'architetto Francesco Borromini è ben documentata e plasmò gran parte del vivace fervore edilizio della Roma barocca.
Uno scandalo personale documentato
Gli atti giudiziari del 1638 descrivono una grave crisi personale: scoperta una relazione tra la sua amante, Costanza Bonarelli, e il proprio fratello, Bernini reagì violentemente, e un suo servitore, su suo ordine, sfregiò il volto della donna. Lui non subì conseguenze durature; Costanza sì.
Qual era lo scandalo nella vita privata di Bernini a cui i visitatori a volte fanno riferimento?
Un episodio violento legato alla sua amante e a suo fratello negli anni 1630, che danneggiò brevemente la sua reputazione — anche se non fermò le commissioni papali che seguirono per decenni.
Bernini era solo scultore, o disegnava anche edifici?
Entrambe le cose — è un architetto tanto significativo quanto scultore, responsabile del colonnato di Piazza San Pietro e di gran parte dell'interno della Basilica, non solo di singole statue.
Bernini lavorò per più di un papa?
Sì — nel corso della sua lunga carriera lavorò sotto diversi papi successivi, parte del motivo per cui la sua influenza sull'aspetto del Vaticano si estende su decenni e non su una singola commissione.
