Die Vatikanischen Museen begannen 1506, als Papst Julius II. eine einzige neu entdeckte Skulptur — den Laokoon — im Belvedere-Hof öffentlich ausstellte. In den folgenden fünf Jahrhunderten erweiterten aufeinanderfolgende Päpste die Sammlung zu dem weitläufigen Komplex mit über 50 Galerien, den Besucher heute sehen.
Formalisiert als öffentliches Museum18. Jahrhundert (Museo Pio-Clementino)
HeuteÜber 50 Galerien und Museen
Was als eine einzige Skulptur in einem Hof begann, wuchs Galerie für Galerie und Papst für Papst zu dem Komplex heran, den Besucher heute durchqueren.
18. Jahrhundert: die Entstehung eines Museums
Die Päpste Clemens XIV. und Pius VI. formalisierten die wachsende Skulpturensammlung Ende des 18. Jahrhunderts zum Museo Pio-Clementino, der erste echte Schritt hin zu einem öffentlichen Museum statt einer privaten päpstlichen Ausstellung.
19. Jahrhundert: neue Sammlungen
Das Etruskische Museum (1837) und das Ägyptische Museum (1839) kamen unter Papst Gregor XVI. hinzu und erweiterten die Sammlung weit über klassische und Renaissance-Kunst hinaus.
20.–21. Jahrhundert
Weitere Neuordnungen, die Aufnahme moderner religiöser Kunst und stetig steigende Besucherzahlen haben die Vatikanischen Museen zu einem der meistbesuchten Museumskomplexe der Welt gemacht.
Waren die Vatikanischen Museen schon immer für die Öffentlichkeit zugänglich?
Nicht von Anfang an — die Sammlung begann 1506 als private päpstliche Ausstellung, mit breiterem öffentlichem Zugang, der sich schrittweise entwickelte, besonders ab dem 18. Jahrhundert.
Welcher Papst gilt als der wahre Begründer der Vatikanischen Museen?
Julius II., für die öffentliche Ausstellung des Laokoon 1506 — auch wenn die Museen als kohärente Institution unter späteren Päpsten, die die Sammlung weiter erweiterten, mehr Gestalt annahmen.
Ist die Sammlung der Vatikanischen Museen jemals geschrumpft, oder nur über die Zeit gewachsen?
Sie ist nur gewachsen — trotz gelegentlicher kriegsbedingter Störungen hat kein Papst die Sammlung seit ihrer Gründung nennenswert reduziert.
