Ein Konklave ist die geheime Versammlung des Kardinalskollegiums, eingeschlossen in der Sixtinischen Kapelle, um einen neuen Papst zu wählen — ein Verfahren, das bis ins 13. Jahrhundert zurückreicht und der Außenwelt nur durch die Farbe des Rauchs aus einem Schornstein signalisiert wird: schwarz für keine Entscheidung, weiß für „Habemus Papam“.
Nötige MehrheitZwei Drittel der abgegebenen Stimmen
ErgebnissignalWeißer Rauch = Papst gewählt; schwarz = noch keine Entscheidung
Das Wort selbst erklärt den Vorgang: Konklave kommt vom lateinischen cum clave, „mit einem Schlüssel“ — eingeschlossen.
Buchstäblich eingeschlossen
Die Praxis geht auf eine festgefahrene Papstwahl von 1268–71 in Viterbo zurück, als frustrierte örtliche Behörden die Kardinäle einschlossen und Berichten zufolge sogar Teile des Dachs entfernten, um eine Entscheidung zu beschleunigen.
Warum die Sixtinische Kapelle
Seit dem späten 15. Jahrhundert werden Konklaven dort abgehalten — für die Dauer der Abstimmung von der Außenwelt abgeschottet.
Rauchzeichen: wie die Welt es erfährt
Die Stimmzettel werden nach jeder Runde verbrannt; seit 2005 garantieren chemische Zusätze eindeutig schwarzen oder weißen Rauch und beenden damit eine lange Geschichte verwirrter Beobachter.
Die meisten Konklaven des letzten Jahrhunderts wurden innerhalb von zwei bis vier Abstimmungstagen abgeschlossen.
Warum ist der Rauch manchmal schwer zu deuten?
Historisch machten feuchtes Stroh oder minderwertiger Brennstoff die Farbe uneindeutig. Seit 2005 werden den Stimmzetteln bestimmte chemische Verbindungen beigemischt, um ein eindeutig schwarzes oder weißes Ergebnis zu erzeugen.
Kann die Öffentlichkeit das Konklave selbst mitverfolgen?
Nein — das Konklave ist vollständig privat, die Kardinäle sind unter Schweigepflicht in der Sixtinischen Kapelle abgeschottet; die Öffentlichkeit sieht nur den Rauch aus dem Schornstein, der das Ergebnis jeder Abstimmung anzeigt.
