Bevor er Papst wurde, arbeitete er unter deutscher Besatzung in einem Steinbruch. Als er starb, hatte er bereits den Kalten Krieg überdauert, zu dessen Ende er beigetragen hatte.
Bruch mit 455 Jahren Tradition
Als Kardinal Karol Wojtyła aus Krakau im Oktober 1978 gewählt wurde, wurde er der erste nicht-italienische Papst seit 1523 — und mit 58 Jahren einer der jüngsten des 20. Jahrhunderts.
Angeschossen auf dem Petersplatz
Am 13. Mai 1981 schoss Mehmet Ali Ağca während einer Generalaudienz viermal auf ihn auf dem Petersplatz. Er überlebte nach einer Notoperation und besuchte seinen Attentäter später im Gefängnis, um ihm persönlich zu vergeben.
Ein Papst, der zum Ende des Kalten Krieges beitrug
Seine Rückkehr 1979 in das kommunistische Polen und die moralische Unterstützung der Solidarność-Bewegung gelten weithin als Katalysator für den Zusammenbruch der sowjetisch gestützten Herrschaft in Osteuropa.
Heiliggesprochen innerhalb eines Jahrzehnts
Er starb am 2. April 2005 nach über 26 Jahren als Papst — dem zweitlängsten Pontifikat der Geschichte — und wurde 2014 heiliggesprochen.
