1598 in Neapel als Sohn eines Bildhauers geboren, war Gian Lorenzo Bernini ein Wunderkind, das über sechs Jahrzehnte lang die römische Kunst und Architektur dominierte — eine brillante, unberechenbare Figur, deren Privatleben neben seinen künstlerischen Triumphen auch einen gut dokumentierten Skandal umfasste.
Nur wenige Künstler haben die Skyline einer Stadt so lange geprägt wie Bernini die Roms.
Ein früh gestartetes Wunderkind
Von seinem Bildhauer-Vater ausgebildet, schuf Bernini schon als Teenager gefeierte Werke und genoss bereits in seinen Zwanzigern päpstliche Gönnerschaft.
Rivalität mit Borromini
Seine jahrzehntelange berufliche Rivalität mit dem Architekten Francesco Borromini ist gut dokumentiert und prägte einen Großteil des konkurrenzgetriebenen Bau-Booms im barocken Rom.
Ein dokumentierter persönlicher Skandal
Gerichtsakten aus dem Jahr 1638 beschreiben eine ernste persönliche Krise: Als Bernini eine Affäre zwischen seiner Geliebten Costanza Bonarelli und seinem eigenen Bruder entdeckte, reagierte er gewalttätig, und einer seiner Diener entstellte ihr Gesicht auf seinen Befehl hin. Er erlitt keine dauerhafte Strafe; Costanza schon.
Was war der Skandal in Berninis Privatleben, nach dem Besucher manchmal fragen?
Ein gewaltsamer Vorfall in den 1630er Jahren mit seiner Geliebten und seinem Bruder, der seinen Ruf kurzzeitig beschädigte — hielt aber die päpstlichen Aufträge nicht auf, die noch jahrzehntelang folgten.
War Bernini nur Bildhauer, oder entwarf er auch Gebäude?
Beides — er ist als Architekt ebenso bedeutend wie als Bildhauer, verantwortlich für die Kolonnade des Petersplatzes und einen Großteil der Innenausstattung der Basilika, nicht nur für einzelne Statuen.
Arbeitete Bernini für mehr als einen Papst?
Ja — über seine lange Karriere hinweg arbeitete er für mehrere aufeinanderfolgende Päpste, mit ein Grund, warum sich sein Einfluss auf das Erscheinungsbild des Vatikans über Jahrzehnte statt über einen einzigen Auftrag erstreckt.
