As nove cenas centrais

Ao longo do centro do teto, por ordem narrativa, o Génesis desenrola-se: a Separação da Luz e das Trevas, a Criação do Sol, da Lua e das Plantas, a Separação da Terra e da Água, a Criação de Adão, a Criação de Eva, a Queda e Expulsão do Éden, o Sacrifício de Noé, o Dilúvio, e a Embriaguez de Noé.

Profetas, sibilas e ignudi

Em torno das cenas do Génesis, Miguel Ângelo pintou profetas e sibilas alternados (figuras proféticas femininas da mitologia clássica), além de vinte jovens nus atléticos — os ignudi — que mostram o seu entendimento de escultor sobre o corpo humano.

Pintou-o realmente deitado?

Não — é um mito popular. Miguel Ângelo concebeu um andaime personalizado que lhe permitia estar de pé enquanto pintava por cima da cabeça, embora esticar o pescoço para cima durante anos ainda tenha tido um custo físico bem documentado, descrito nas suas próprias cartas e poemas da época.