Zanim został papieżem, pracował w kamieniołomie pod niemiecką okupacją. Gdy zmarł, zdążył już zobaczyć koniec zimnej wojny, do którego sam się przyczynił.
Przełamanie 455-letniej tradycji
Gdy kardynał Karol Wojtyła z Krakowa został wybrany w październiku 1978 roku, stał się pierwszym nie-Włochem na tronie papieskim od 1523 roku — a mając 58 lat, jednym z najmłodszych papieży XX wieku.
Postrzelony na placu Świętego Piotra
13 maja 1981 roku Mehmet Ali Ağca oddał do niego cztery strzały na placu Świętego Piotra podczas audiencji generalnej. Przeżył po operacji ratującej życie, a później odwiedził zamachowca w więzieniu, by osobiście mu wybaczyć.
Papież, który przyczynił się do końca zimnej wojny
Jego powrót do komunistycznej Polski w 1979 roku oraz moralne wsparcie udzielone ruchowi Solidarność są powszechnie uważane za katalizator upadku sowieckich rządów w Europie Wschodniej.
Kanonizowany w niecałą dekadę
Zmarł 2 kwietnia 2005 roku po ponad 26 latach jako papież — drugim najdłuższym pontyfikacie w historii — i został kanonizowany w 2014 roku.
