Dwadzieścia pięć kilometrów od Watykanu, na wzgórzu nad wulkanicznym jeziorem, stoi pałac, który wciąż formalnie jest jego częścią.

Ustronie o takim samym statusie prawnym jak Watykan

Podobnie jak sam Watykan, Castel Gandolfo uzyskało status eksterytorialnej własności watykańskiej dzięki Traktatom Laterańskim z 1929 roku — co oznacza, że tereny te są suwerennym terytorium watykańskim, mimo że leżą znacznie poza Rzymem, we Wzgórzach Albańskich nad jeziorem Albano.

Wieki jako papieska ucieczka od rzymskich lat

Papież Urban VIII zlecił budowę Pałacu Apostolskiego w latach 20. XVII wieku jako schronienie przed przytłaczającym upałem rzymskiego lata — rolę tę pełnił dla niemal każdego papieża od tego czasu aż do papieża Franciszka, który zdecydował się z niej nie korzystać jako rezydencji i zamiast tego otworzył ją dla publiczności.

Od prywatnego ustronia do publicznego muzeum

Od 2016 roku odwiedzający mogą zwiedzać papieskie apartamenty pałacu oraz formalne ogrody — w tym teren dawnego Obserwatorium Watykańskiego, które przez dekady prowadziło tu teleskop, zanim przeniosło główną działalność badawczą do Arizony.